Het is winter. Temperaturen komen niet boven het vriespunt, maar niemand vraagt zich af wanneer we nou eindelijk kunnen schaatsen. Water stroomt of is te diep – en trouwens, natuurijs is veeeel te gevaarlijk. Geen schaatsgekte hier, maar gelukkig is er gekte genoeg.
Het eerste pak sneeuw viel in november, en zelfs hier in het zuiden (Schotland is natuurlijk een ander verhaal) lag een centimeter of twintig sneeuw – en het halve land lag plat. Veel vertraging een uitval van treinen, stations dicht, een aantal toestellen stonden ‘s nachts vast in the middle of knowhere, wee ende ellende, meer boze Engelsen op de televisie. Belachelijk! Een beetje sneeuw en het hele land ligt plat! In de krant vliegen de brievenschrijvers elkaar in de haren of alles gewoon moet doorgaan of niet, en of de baas je vakantiedagen mag rekenen als je niet naar je werk kan.
Gister viel het tweede stevige pak sneeuw van dit jaar. Op zaterdag, dus is het allemaal net even anders. Geen nieuwsitems over gestrande forenzen, thuiswerken, of gesloten scholen (want: 1) de docenten kunnen niet naar hun werk komen, maar vooral 2) er zijn niet genoeg mensen om de sneeuw van het schoolplein te ruimen, en dus is het er glad, en dat is veel te gevaarlijk), maar: kerststress. Zowel voor wie probeert per vliegtuig de Kerst te ontkomen als voor de Christmas lovers brengt de sneeuw vooral ellende. Want paniek, paniek, paniek! Zelfs internetshoppen blijkt geen oplossing als de vrachtwagens de weg niet op kunnen, en met alle kerstkaarten is ook de post te laat. En als het dan dik sneeuwt op zaterdagochtend, en buiten de hoofdwegen geen strooier te zien is… Ik heb het nog nooit zo druk gezien in de stad als vandaag, op zondag.
Maar er is ook rede tot vreugde, want sneeuw rond deze tijd is niet alleen maar ellende… want wie weet… dan toch, eindelijk weer eens, een witte kerst? Als je wil weten of het een witte kerst wordt, kijk dan niet naar de krantenkoppen of het weerbericht, maar naar wat de bookies ervan vinden. In een land waar elk rotdorp een betting shop heeft, kun je niet alleen wedden op honden, paarden, voetbalwedstrijden of de hoeveelheid no-balls die een bowler gooit per over of per inning bij de cricket. Je kan namelijk ook wedden of het een witte kerst wordt. Dan heb je dus wel een goeie definitie van witte kerst nodig. Ik heb er al een paar gehoord, zoals voor Londen: een sneeuwvlokje moet blijven liggen op het dak van het weerstation in het centrum, of deze voor heel Engeland: ..a single snowflake, perhaps mixed with a shower of rain, which falls in the 24 hours of 25th December. Pff, das toch geen wite kerst!
